Marina May studierte Film, Publizistik und BWL in Mainz und Paris und arbeitete im Anschluss an ihrer Promotion über das Genre des Kostümfilms. Seit 2008 ist sie am Goethe-Institut tätig. Nach Stationen in Hanoi und München war sie im Anschluss Institutsleiterin in Shanghai und Boston. Seit Sommer 2020 leitet sie den Fachbereich Film, Fernsehen und Hörfunk in der Zentrale des Goethe-Instituts und ist stellvertretende Leiterin der Abteilung Kultur.